Wbrew reputacji niezależnych i czasem zdystansowanych zwierząt, koty posiadają złożoną pamięć, składającą się z obrazów, zapachów, dźwięków i zachowań. Kilkudniowa, a nawet kilkumiesięczna nieobecność opiekuna nie wystarczy, by zerwać silną więź.
„Koty są wyjątkowe” – wyjaśnia Jane Davidson, dyplomowana pielęgniarka weterynaryjna z Anglii, która wypowiedziała się dla Newsweeka.
„Niektóre z ich zdolności pamięciowych przypominają te u psów, ale z istotnymi różnicami. Ich pamięć jest ściśle związana ze środowiskiem: przestrzenią fizyczną, zapachami, dźwiękami i codziennymi nawykami.”
Koty pamiętają znacznie dłużej, niż się wydaje
Badanie przeprowadzone przez Center on Autobiographical Memory Research na Uniwersytecie w Aarhus (Dania) potwierdza te obserwacje. Przepytując 375 opiekunów psów i kotów, naukowcy odkryli, że 80% z nich uważało, iż ich pupil pamięta konkretne wydarzenia. Wspomnienia te mogą powrócić, gdy znajomy element – miejsce, zapach – zadziała jak wyzwalacz, mechanizm zbliżony do tego obserwowanego u ludzi.
Idea ta niedawno zyskała popularność w mediach społecznościowych. 28 grudnia wideo opublikowane na koncie Instagram @oreoandpumpkinspice, poświęconym dwóm adoptowanym kotom, stało się wiralem, przekraczając 9 milionów wyświetleń.
Wiadomość wyświetlona na ekranie głosi, że „trzy miesiące wspólnego życia wystarczą, by opiekun na zawsze zapadł w serce kota. Tyle wystarczy, by pamiętał cię do końca życia”.
Jane Davidson podziela tę opinię. Według niej koty nie zapominają tak naprawdę swoich dawnych opiekunów.
„Ich pamięć nie opiera się wyłącznie na przywiązaniu emocjonalnym, tak jak my je rozumiemy, ale także na poczuciu bezpieczeństwa fizycznego: bezpiecznym miejscu do spania, jedzenia, zabawy. Opiekun jest integralną częścią tego bezpiecznego środowiska.”
Jak rozpoznać, czy kot za tobą tęskni?
Dobra wiadomość dla opiekunów, którzy wyjeżdżają na kilka dni: kot nie zapomina swojego opiekuna podczas wakacji. Może jednak okazywać pewien dyskomfort, czasem mylony z obojętnością.
Jane Davidson podkreśla znaczenie umiejętności odczytywania mowy ciała kota w tych okresach. Wśród najczęstszych oznak są:
- zmiana rutyny (mniejszy apetyt, mniej zabawy, odmowa wychodzenia), zazwyczaj tymczasowa;
- zwiększone poszukiwanie miejsc przesiąkniętych zapachem opiekuna, takich jak łóżko czy ubrania.
U bardziej lękliwych kotów mogą pojawić się bardziej wyraźne zachowania:
- częstsze miauczenie; znaczenie moczem lub kałem;
- nadmierne drapanie w celu pozostawienia swojego zapachu;
- nietypowa agresja wobec innych zwierząt lub ludzi (rzadziej).
Iryna Smyrnova zauważa również „tendencję do częstszego ukrywania się, spania więcej niż zwykle, lub wręcz przeciwnie – do stania się bardzo przylepnym wobec obecnych osób”. Niektóre koty wydają się również bacznie obserwować miejsca, w których ich opiekun zazwyczaj przebywał.
Podsumowując, jeśli zastanawiasz się, czy twój kot o tobie zapomniał, odpowiedź jest pocieszająca: istnieje duże prawdopodobieństwo, że twoja nieobecność jest dla niego znacznie bardziej znacząca, niż sobie wyobrażasz.
