Szczeniak uratowany ze zbombardowanego schroniska
W 1918 roku Lee Duncan, młody amerykański żołnierz pochodzący z Kalifornii, odnalazł szczeniaka w zniszczonych przez bombardowanie kojcach we Francji – podaje Riverside Metropolitan Museum. Mężczyzna zaopiekował się dwoma maluchami i nazwał je Rin Tin Tin oraz Nanette. Imiona nawiązywały do popularnych wówczas laleczek przynoszących szczęście, które francuskie dzieci wręczały amerykańskim żołnierzom – informuje Voice of America.
Duncan, który w dzieciństwie spędził pięć lat w sierocińcu, miał ogromną słabość do zwierząt – wyjaśnia w rozmowie z NPR pisarka Susan Orlean. W 1919 roku zabrał oba psy do Stanów Zjednoczonych, jednak Nanette wkrótce zmarła na zapalenie płuc. Rin Tin Tin, nazywany pieszczotliwie „Rinty”, od tamtej pory nie odstępował swojego opiekuna na krok.
Jeden skok, który zmienił wszystko
W 1922 roku, podczas pokazu psów użytkowych w hotelu Ambassador w Los Angeles, przyjaciel Duncana, który właśnie skonstruował kamerę do zdjęć w zwolnionym tempie, sfilmował psa pokonującego przeszkodę o wysokości około 3,6 metra. Następnie przez wiele miesięcy krążył z tym nagraniem po studiach filmowych w Hollywood. Jego upór się opłacił – Rin Tin Tin zdobył małą rolę psa zaprzęgowego w filmie The Man from Hell's River. Sam Duncan o niczym nie wiedział. Kilka tygodni po pokazie otrzymał po prostu czek od firmy Novagraph za wykorzystanie nagrania.
Od gwiazdy kina niemego do ratownika wielkiego studia
Szybko pojawiły się kolejne, większe role. Pierwsza z nich, w filmie Where the North Begins z 1923 roku, przyniosła zyski wielokrotnie przewyższające koszty produkcji. Jack Warner, współzałożyciel wytwórni Warner Bros., wielokrotnie powtarzał, że to właśnie ten niezwykły czworonóg uratował jego studio przed bankructwem – podaje muzeum w Riverside. U szczytu sławy Rin Tin Tin otrzymywał nawet 10 tysięcy listów od fanów miesięcznie.
Według Susan Orlean był on czymś znacznie więcej niż tylko psem wykonującym sztuczki – był prawdziwym aktorem o „niezwykle ekspresyjnym pyszczku”, co doskonale widać w niemym filmie Clash of the Wolves.
Legenda, która żyje do dziś
Gdy w 1932 roku Rin Tin Tin odszedł, wiadomość ta wstrząsnęła krajem niczym odejście największej ludzkiej gwiazdy ekranu. Nadawanie programów radiowych zostało przerwane, aby podać tę smutną informację, a w ogólnokrajowej rozgłośni wyemitowano specjalną, godzinną audycję poświęconą jego pamięci. Krążyły nawet plotki, że odszedł na rękach słynnej aktorki Jean Harlow – podaje NPR.
Duncan dbał o to, by pamięć o jego przyjacielu nie zginęła. W 1937 roku kupił ranczo w Riverside w Kalifornii, które nazwał „El Rancho Rin Tin Tin”. Hodował tam i szkolił kolejne trzy pokolenia psów. Rin Tin Tin III pomógł mu wyszkolić około 5 tysięcy psów służbowych na potrzeby II wojny światowej.
Serial The Adventures of Rin Tin Tin był emitowany w telewizji ABC w latach 1954–1959. Duncan zmarł rok po zakończeniu emisji, często powtarzając, że „zawsze będzie jakiś Rin Tin Tin”. Jak zauważa muzeum w Riverside, hodowcy z Teksasu do dziś kontynuują tę niezwykłą linię psów.
Przetłumaczone ze strony Wamiz FR wykorzystując sztuczną inteligencję
