Felis silvestris, doskonale przystosowany do ukrywania się w naturalnym otoczeniu, został uchwycony przez fotopułapkę w lasach niedaleko Walsrode. Leśniczy Gerd Jülke z Nadleśnictwa Ahlden nie kryje radości: „Liczymy, że już niedługo na zdjęciach pojawią się także młode osobniki.” Wysiłki na rzecz ponownego wprowadzenia żbika do Dolnej Saksonii najwyraźniej przynoszą rezultaty.
Niemal wymarły gatunek
Żbik europejski, którego liczebność drastycznie spadła wskutek intensywnych polowań w XVIII i XIX wieku, teraz stopniowo powraca na swoje dawne tereny, w tym do Dolnej Saksonii. Obserwacje tego nieśmiałego łowcy były już wcześniej zgłaszane m.in. z Harzu, Solling i Weserbergland.
W latach 2017–2018, w regionie Heidekreis odnotowano ślady obecności żbika. Zdjęcie z fotopułapki z sierpnia 2024 r., wykonane w pobliżu Walsrode, jest jednak pierwszym niezbitym dowodem na jego powrót do tego regionu.
Nadzieja na nowe pokolenie
Fotopułapki rozmieszczono w strategicznych miejscach, oznaczonych patykami spryskanymi walerianą, która przyciąga dzikie koty. Żbiki, często mylone z kotami domowymi, ocierają się o patyki, pozostawiając na nich ślady sierści, które stanowią dowód ich obecności.
Po sierpniowym odkryciu nadzieje są ogromne – leśnicy liczą, że wkrótce w Heidekreis rozwinie się stabilna populacja żbików, a region stanie się domem także dla nowego pokolenia tych niezwykle rzadkich dzikich kotów.
